距離2026九合一選舉還有兩年半以上的時間，高雄市已陸續有人提前表態，除了七連霸立委林岱樺開了問鼎市長寶座的第一槍，前高雄市長幕僚薛兆基也率先宣布參選左楠區市議員，讓這個選區的前哨戰提早開打。
左楠區過去由於眷村林立，一向是藍營最大票倉，也造就黃昭順立委連任八屆，成為立法院全面改選以來最資深的女性委員。直到2016年陳菊子弟兵劉世芳出馬，才拉下黃昭順，左楠立委盤也從此由藍轉綠，但議員盤仍是藍營占有相對優勢，目前以5:3領先綠營，不過2022左楠落選頭民進黨的黃偵琳，得票數也只比吊車尾當選的國民黨陳玫娟少了525票而已，因此2026年綠營大有可為。
雖然，目前民進黨左楠區2026議員布局還未啟動，要等下個月市黨部主委選舉塵埃落定後才會明朗化，外界猜測兩年前功敗垂成的黃偵琳可能再披戰袍，而且她出身政二代，父親是前議員黃昭星、叔叔是前立委黃昭輝、嬸嬸是前議員陳伶俐，自己也長期擔任劉世芳立委服務處執行長，背後派系大力支持毋庸置疑；不過，近日傳出她有機會在520後北上擔任某新任部長的機要職，因此是否參選現在仍言之過早。
至於李柏毅更上一層樓進入立法院後，留下的一席議員空缺成為多人覬覦的目標，過去一度被貼上謝系標籤的薛兆基，決定從幕後走向幕前，對外宣布參選左楠議員，一開始頗令人意外，甚至被認為會成為「被棒打的出頭鳥」，但經過近一個月密集拜訪地方意見領袖與基層探詢，薛兆基點滴在心頭，也對未來更有信心。
其實薛兆基出身媒體，創辦《南主角》雜誌社、大觀元公關公司，也曾是民報南部業務經理兼記者、自立晚報南區處長兼特派員，也一路擔任余政憲、謝長廷、葉菊蘭到趙天麟及多位議員幕僚或選舉重要幹部。當年，陰錯陽差，放棄選市議員的機會，此後就專心在檯面下負責為人操盤。
薛兆基透露，離開趙天麟團隊後，已鮮少接觸政治圈，去年立委選舉期間，民進黨在左楠區一度選情告急，高雄八仙過海恐有破口，他才又出現在民進黨的競選造勢場合，也碰到久未謀面的老友，朋友談話間多認為民進黨過去老一輩政治人物的理想已漸去漸遠，高雄像他這樣穩重又有理念的已經很少，對他都抱有很深的期許，勸他出來選議員。
剛開始薛兆基並沒有放在心上，自己不可能浮上檯面，甚至覺得大家都在害他，一副「抵死不從」的態度，寧可繼續「歲月靜好」，但隨著基層一而再、再而三「勸進」，他開始走訪各地政壇前輩，其中竟然有8成都表示支持，認為他很適合參選議員，而且有別人沒有的優勢，出身市長重要幕僚，高度在議員之上，看市政發展的眼光更為全面、獨特。
這些前輩很多已退居幕後，但對政治仍保持一定程度的關心，他們認為台灣政治經過早年衝撞的年代，現在應該要有一番不同的成熟面貌，尤其現在中央是民進黨執政，民意代表的責任是督促政府不足的地方，讓政府拴緊螺絲釘，減少民怨的產生，這才是民進黨執政的價值，而不是一味護航，這樣只會失去人民的信任。
但光是這樣，還無法說服薛兆基，長期幫人輔選的他，很清楚政治人物為了落實理想與服務選民，必須犧牲家庭生活與個人時間，因此家人的態度很重要也很關鍵，尤其是年邁的父親和賢慧溫柔的妻子，沒他們點頭，說什麼都是空談。
多虧相知相惜的妻子深明大義，知道她老公不是能力不夠，而是時運不濟，不但給予他支持的力量，也主動幫忙說服老父，為他參選議員一路開了綠燈，也讓他抗拒的心開始動搖，重新燃起動力，追求慢了20年的問政之路。
就算到了這個階段，還不能百分之百保證讓他投入選戰。他專程請益幾位政壇恩師前輩，聽聽他們的意見，作為自己最後決定的有力依據，而他得到的也都是正面的鼓勵，讓他幾經考慮後，對於參選更加篤定，也更添信心。
今年55歲的薛兆基決定挺身承擔責任，從抬轎角色轉換成坐轎人，年齡又比現在高雄市議會絕大部分議員都年長，這也跌破很多人眼鏡，連薛兆基自己也覺得不可思議，只能說一切都是命運的安排。
他說，過去20年雖然遠離政治江湖，一家大小是幸福、快樂、安定的生活，不愁吃穿，也沒有什麼壞習慣，但他對政治的初心一直都在，也有更多沉澱的時間省思台灣未來該走的路；油然而生的使命感，除了希望有機會為民服務，也為故鄉的進步和繁榮做出嘗試與努力。
薛兆基說，他知道決定參選只是踏出第一步，更艱苦的路和挑戰還在後面，最起碼要過黨內初選這關，派系間的競爭當然是挑戰，民意的選擇也很重要，既然要走上政治這條路，就義無反顧走下去，剩下就交給選民做抉擇了！
