日本三島市和清水町6位學生在3月23日起至29日到苗栗市體驗學習，期間他們將寄宿於苗栗苗栗扶輪社社友家庭，體驗苗栗日常生活、習慣及瞭解各類型文化，25日他們拜訪苗栗縣政府、苗栗市公所、大倫國中和公館國中。

苗栗市長余文忠於交流會中致詞時表示，有朋自遠方來，不亦樂乎！感謝日本靜岡縣三島西扶輪社主動提出想了解『苗栗火旁龍』及『鐵馬進香文化活動』等……苗栗地方文化特色，這些都是苗栗最想展現給在地民眾、在外縣市打拼及國外的子弟們，甚至是搬上國際舞臺。余文忠也邀請這群可愛的交換中學生體驗舞龍的趣味，親身感受苗栗獨特的傳統文化。

苗栗扶輪社第11屆社長謝文山先生和靜岡縣三島西扶輪社社長於80年代簽約結為姐妹社，至今2025年已結盟43年，除疫情嚴峻時期暫停參訪交流，常年保持相互交流之傳統。余文忠強調：「苗栗市與日本靜岡縣清水町自民國92年締結為姐妹市以來，台日雙方始終積極維繫情誼。未來，雙方必定能進一步深化交流與合作，攜手前行，共創美好未來！」

另外，前苗栗市長邱炳坤任內，透過三島西扶輪社前社長關本照文與苗栗扶輪社前社長黃慶煇的牽線，於2003年12月促成苗栗市與日本靜岡縣清水町締結為姐妹市。此次來訪的中學生中，就有兩位來自清水町，象徵著兩地因姐妹市關係從點到線，再拓展至更廣的城市外交合作。

圖：苗栗市公所提供