嘉義縣東石港口宮是雲嘉沿海地區重要信仰，奉祀天上聖母，1684年興建至今逾340年歷史，廟方將斥資5億元重建祖廟，並花費12億元建造香客大樓，，今（18日）嘉義縣長翁章梁、雲林縣長張麗善、立委蔡易餘、王育敏、張嘉郡、丁學忠及雲林正副議長、嘉縣副議長等各界都場，場面盛大，目前廟方重建委員會已成立，祖廟重建尚未進入規畫設計，相關勸募工作也已展開。

港口宮大媽1684年在北港溪，舊名笨港溪的港口登陸駐駕，從一間蚶仔寮的草寮，到光緒30年，1904第1次重建𥑮硓石建築，直到1945牛第2次重建至今，3代祖廟逾一甲子，空間狹隘、木結構腐朽還長白蟻，遇豪大雨還會漏水，加上地勢低漥易積淹水，廟方10多年前就打算重建，中途一度喊卡，近年才又展開重建評估和推動。

翁章梁縣長說，港口宮歷史悠久，香火鼎盛，過年快到了，會有來自全國的民眾前來參拜，港口媽保祐全國人民，守護地方安定，也一定會庇佑祖廟及香客大樓建造順利圓滿。廟宇1648年奠基興建，建築風格是少見閩南式宮廟，香火延續至今已340年歷史，可說是保佑7、8代人，媽祖慈悲守護地方繁榮與安定，希望重建祖廟及新建香客大樓後，提供信眾更好環境。

蔡易餘委員表示，去年過年時在首席顧問丁文星邀請下，行政院副院長鄭文燦到港口宮參拜，當時提出要重建祖廟，沒想到不到1年時間就籌措經費重建，港口媽守護嘉義東石鄉、雲林水林鄉6庄11角頭，也分靈至全台保佑信眾，每逢過年大家都會齊聚港口宮，相當熱鬧。

港口宮主委陳慶堂說，目前的港口宮是第3代祖廟，建物歷史不到百年，啟動重建後的廟宇，一定會與媽祖相伴超過一百年，蓋最好、最美的祖廟，不但對散布各地的善男信女，還有登記有案，供奉分靈媽祖的6000間神壇宮廟有交待，呼籲各界一起協助港口宮，把祖廟、香客大樓蓋好。

港口宮總幹事凌子楚表示，香客大樓已完成規畫設計，動土後就能開始動工，祖廟部分，雖媽祖已選定修復藝師，由於要朝古蹟修繕方式進行，加上結構補強、墊高地基和申請臨時建照，實際動工時程和金額還是未知數。
現有老舊香客大樓也將打掉重蓋，凌子楚說，將以3星級以上飯店規格興建，預計斥資12億元，完工後將委外經營，由於重建經費龐大，目前重建勸募工作已經展開。

港口宮信仰範圍橫跨嘉縣東石鄉和雲林鄉水林鄉、口湖鄉等地，翁章梁、張麗善及兩縣大咖民代，全台各地友好宮廟代表都到場，今在管理委員會榮譽主委林水樹、管委會主委陳慶堂等人主祭下，依續完成動工、動土典禮，其中動工典禮參與來賓背對背圍成一個圈，各自在道士引導下，象徵性用金槌子敲打地面，儀式難得一見。

港口媽的故事在當地廣為人知，相傳康熙年間，先民林楷自大陸湄洲奉請媽祖渡海來臺，在笨港口登陸後至蚶仔寮一株柳樹下休息，要啟程時裝在竹籠的媽祖卻擔提不起，經聖諭指示要在此地施化救世，遂招集六莊村十一角頭建草廟，目前的祖廟為第三代廟體。

圖： 東石港口宮新建香客大樓動土典禮（辜楷傑-攝影）