台灣一般寺廟，在主祀神明神位下方，都會供奉「虎爺」。迥異於供奉虎爺，屏東縣高樹鄉應天府主祀神明「鎮南將軍」神位下方，卻供奉著「忠犬公」，常伴守護「鎮南將軍」。

據應天府主事潘雲山表示，應天府主祀神明「鎮南將軍」，生前名諱「潘先英將軍」。清道光13年任屯外委，因功受賞藍翎，後來升遷屯把總，道光22年（1842年）升遷屯千總，道光29年受封五品官。將軍負責南路，執行工作有關屯番撫番、出兵對抗生番，以保護熟番平埔族及漢人，及出兵平定閩粵械鬥事件等。

初期以赤山為中心設立官署，勢力範圍北自高雄甲仙，南至恒春（琅嶠）之沿山一帶分派駐守。後來屯兵管轄範圍延伸到臺南、嘉義以南至東部後山台東一帶。潘將軍征戰屯兵過程，身邊長年跟隨一隻臺灣土狗，既為伴，又兼護身，南征北討，立下不少汗馬功勞。

潘先英將軍過世葬於赤山，乃是赤山人心目中之「傳奇英雄」，當時他的部將及當地居民，尊稱潘先英將軍為「赤山萬金之父」。

潘雲山表示，將軍修練成神明後，成為應天府主祁神明「鎮南大將軍」（將軍爺），是正港道地的「台灣神明」。建府同時，神位下方則將長年追隨將軍征戰的土狗，一併祭祀，取名「忠犬公」，常伴「鎮南將軍」，也成為一般寺廟所沒有的寺廟文化景觀。

潘雲山表示，一般寺廟在主祀神祇神位下方，供奉「虎爺」，但台灣沒有老虎，所以，應天府祭祀「忠犬公」，也算是另類「台灣本土化」。

潘雲山也說，坊間「十八王公」，也祭拜犬，但其「事蹟」迥異，不能同日而語。

虎爺，是道教中一種以虎為形象的神祇，俗稱「虎爺公」、「虎爺將軍」、「虎將軍」等，有守護廟境、村莊、地區與城市之功能。一般供品為生雞蛋及生肉類，聖誕多為農曆六月初六。

應天府祭祀的「忠犬公」，除了「享受」信眾祭祀的香煙外，平日只有一碗茶水，供其口渴時飲用而已!

圖/蔡松樺攝