第廿章、還給三腳貓老榕寧靜生長的空間

位於「忠義元帥廟」西北角約三百公尺的地方有一棵老榕樹，俗稱「三腳貓大榕樹」，樹高約15公尺，胸徑約3公尺，胸圍約9公尺，樹冠幅約四百平方公尺，樹形成涼傘狀，遠望如田野中的一把綠巨傘，四周平原並無其他大樹，它獨享陽光和雨露滋潤，枝葉茂盛，未曾受膠蟲之害。估計樹齡約有三百年，己被嘉義縣政府列為台灣鄉間珍貴老樹列管善加保護(編號:嘉縣37)，數百公尺外就看得到三腳貓這一天然地標，聯外有路，彩迷便利，人車長驅直入。

民國六、七十年代，台灣社會掀起「摃明牌簽賭六合彩」的歪風，很多鄉間的老樹及小廟，都淪為六合彩賭客摃明牌的所在。

摃明牌的彩迷幾乎都來自「他鄉外里」，誰是「領頭羊」，無從可考，當年沒手機連絡，他們彼此如何通風報信？耆老說「阿栽影」。

六合彩迷摃明牌的場域，偏愛榕樹下，老樹愈大，彩迷愈聚愈多。至於明牌準度如何，隨個人心中那把沒有刻度的尺而異。當年的三腳貓老榕樹下宛如「新興夜市」，夜夜燈火通明，聚滿求明牌的彩迷。

有些彩迷白天就提早進場，先到先上香先「禱告」，不求賜吃賜穿，只求賜明牌。

三腳貓榕樹下，有二間小廟，建物都不大，分別是「榕樹公」與「忠誠公」。建於何年，無沿革記載，但廟與樹都是附近農家祈求五穀豐收、六畜興旺、世人平安的所在。

忠誠公外觀較久遠，供桌上鋪蓋一層的不鏽鋼板 (白鐵板)，些許厚度，但卻被摃明牌的「輦轎仔」敲得凹凸不平，密不容針。

供桌上的香爐，只要出現不明顯的「紋路」，明明有些只是掉落的香灰，但彩迷看見紋路瞳孔就放大，聚精會神圍著看究竟，手指頭照著紋路比劃「悟」明牌，香爐上出現的任何紋路所代表的明牌號碼，各自領悟後帶回家簽「心中的牌號」。

這些所謂的明牌，一人一把號，有緣者得，無緣者捨，看不懂或悟不透的，現場跟其他彩迷「互相研究求精準」。靠明牌簽賭，輸贏自負，「榕樹公」及「忠誠公」概不負責。沒簽中的彩迷，難免失望，但不會死心，還是再回來，瞳孔放更大，每個人都無比期待自己下次悟更準。

簽中者興奮無比，皆曰「五告準」，酬神野台戲一場接一場，有時連演數天，這是「榕樹公」及「忠誠公」未曾有過的風光。

香爐爐面的紋路如果太多太密太複雜看得眼花撩亂，彩迷就拿著香枝輕拂爐面將之抹平，祈求「榕樹公」及「忠誠公」重新出示更明顯易辨的紋路。

樹下難免飛沙走塵及葉落滿地，當年的彩迷，個個都是「清潔志工」，廟裡廟外天天都打掃得非常乾淨，「忠誠公」的廟前，備有一組中古的沙發，天天擦得一塵不染。

晚近十數年間，夜間到荒野摃明牌之風漸退，三腳貓榕樹下的「忠誠公」及「榕樹公」廟前，彩迷也散去，不鏽鋼板上的凹痕猶存，只是多了一層厚厚的灰塵及密密麻麻的壁虎屎。原本供奉在忠誠公內的神尊，現在也不知去向？研判是被信眾請回家中供奉。

第廿一章、老榕青翠依舊，欣欣向榮

彩迷退盡後，老榕重享昔時的寧靜，但新來一批「貴賓級」的信眾，他們就是到附近投資大型養雞場的老闆們。

養雞場最怕雞瘟之類的傳染病，稍一閃失，就損失慘重，血本無歸，風險高，門禁森嚴，不讓外人進入，這些大老闆們會去敬拜「榕樹公」及「忠誠公」，祈求保佑，也會請野台戲演出，報答庇護之恩。

老榕樹下右前方，一直都保留一間老舊的鐵皮屋，長期大門深鎖，沒人居住，門口掛著一塊「義竹鄉三腳貓六號」壓克力板，但數年前，壓克力門牌己經不見了，這一戶是誰家的，沒人知曉。

三腳貓老榕樹下當年名聞各方的摃明牌據點，就這樣走入歷史，昔時「愈夜愈鬧熱」、人群群聚的場景，己成過往雲煙，「摃明牌之燈」現已不亮。如今老榕生機旺盛，青翠依舊，欣欣向榮。